Это семейство включает рыбу-хирурга, которую легко определить по большому торчащему шипу с каждой стороны хвоста. Этот шип используется для самозащиты и может нанести неприятную рану руке любителя, если тот не пользуется сеткой. Хирурги ярко окрашены, довольно толстые, с овальным корпусом. В дикой природе они живут стаями, но не терпят своих собратьев в аквариуме. Им нужно давать немного растительной пищи, чтобы они были здоровыми, но даже с наилучшей диетой хирурги не расположены к размножению в неволе.