Китовая акула
Акула или кит? Несмотря на название, это, конечно, акула с любой точки зрения и
самая крупная из ныне живущих рыб. Но она так велика и массивна, что мореплаватели часто
принимали ее за другого морского гиганта - кита. Кроме размеров, китовая акула обладает еще
одним общим признаком с этим морским млекопитающим: в горле у нее на уровне жаберных
дуг есть приспособление, функция которого сравнима с функцией китового уса. Этот фильтр,
образуемый складками из мягкой губчатой ткани, держится на хрящах, соединяющих
жаберные дуги. Он пропускает воду, но задерживает планктон и мелких рыб. Подсчитано, что
китовая акула, перемещаясь со скоростью 3,5 километра в час, фильтрует примерно два
миллиона литров воды в течение часа. Такой же хищник, как. и все ее сородичи, китовая
акула, однако, ест только очень небольшую (относительно ее собственных размеров) добычу:
креветок и других ракообразных, рыб типа
сардин, мальков и личинок. И она совсем не
похожа на заядлого охотника.
Безобидный гигант. Кажущаяся апатичной, китовая акула
лениво плавает у поверхности океана с широко раскрытой пастью,
засасывая мелких животных, находящихся в воде. Ее рот,
расположенный в средней, а не в нижней, как у других акул, части
головы, может "распахнуться" на метр и даже больше. Китовая акула
обладает и зубами, расположенными в 310 рядов на каждой
челюсти, из которых только 10 или 15 рядов функционируют
одновременно. Но эти зубы совсем небольшие (1,5 миллиметра). В
общем, несмотря на все свои грозные атрибуты, китовая акула совсем не агрессивна: это абсолютно мирный гигант.
Иногда, китовые акулы приближаются к берегу, но обитают только в открытых морях тропических широт. Поэтому их
поведение плохо изучено. Тем не менее известно, что они довольно общительны - люди встречали и многочисленные
группы китовых акул.
|