Лето и птицы

Наконец наступает момент, когда птенцам пора выбираться из яйца. Продолбить его скорлупу совсем непросто. Но природа одаривает птенцов яйцевым зубом и сильной затылочной мышцей. Без них птенцу не удалось бы справиться с такой работой. Яйцевым зубом - твердым наростом на конце клюва - он скоблит скорлупу изнутри до тех пор, пока она не станет совсем тонкой и ее будет легко расколоть.

Продолбив скорлупу, перебирая лапками и упираясь крылышками в стенки яйца, малыш выбирается наружу. Заметную издали белую внутри яичную скорлупу родители уносят по кусочкам подальше от гнезда, чтобы сбить с толку вероятного недруга. Пустые скорлупки свидетельствуют о том, что где-то поблизости недавно вывелись птенчики. Новорожденных птенцов певчих птиц красавцами не назовешь. Они почти голые, только на голове и спине растут тонкие, длинные светло-серые пуховые перья. Глаза закрыты, вокруг клюва - опухшая светло-желтая кайма. Когда малыши разевают клювы, виден ярко-желтый зев. Выводковые птенцы выглядят гораздо симпатичнее: они зрячие и покрыты пухом. Едва вылупившись, они покидают гнездо, многие могут сразу же самостоятельно кормиться.

Теперь для родителей наступает самая горячая пора. В первые дни организм птенцов певчих птиц еще не может поддерживать постоянную температуру. Поэтому мать согревает их под крылом. В это время в семье остается один кормилец-отец. Едва он присядет на край гнезда, держа в клюве гусеницу, личинки насекомых, улитку или дождевого червя, как из-под матери высовываются на тонких шейках маленькие головки с широко разинутыми ртами и раздается просительное чириканье. Ответственный папаша, сунув свою добычу в один из голодных ртов, сразу же летит за новой порцией корма.

А вот самки кукушек (паразитических видов) кладут яйца в гнезда других птиц (чаще всего воробьиных) и потом не проявляют интереса к своему потомству. И кукушат самоотверженно выкармливают мелкие камышовки, овсянки, трясогузки, зарянки. Известно более 150 видов птиц, которым кукушка подкладывает свои яйца. Такое поведение матери объясняется тем, что взрослые кукушки питаются в основном крупными волосатыми гусеницами. Поедая их, кукушка приносит огромную пользу. Но такой корм не годится для желудка маленького кукушонка, а "приемные родители" обеспечивают ему подходящую диету. Если осторожно взять гнездо с недавно родившимися птенцами, они тут же начнут тянуть шейки, разевать рты и щебетать. На первых порах малыши не узнают своих родителей и так реагируют на любое легкое сотрясение гнезда. Но пройдет немного времени, и молодь будет подавать голос только в ответ на едва слышный призывный зов родителей. В это время дрозды-родители уже поочередно прилетают с кормом к гнезду почти каждые пять минут - и так с раннего утра до вечерних сумерек. Синицам приходится кормить гораздо больший выводок, поэтому отец и мать, со съестным в клюве, ежеминутно сменяют друг друга на летке гнезда. Трудятся они без передышки почти по 16 часов в день. Непрерывно питаясь, птенцы выделяют много экскрементов, тем не менее в гнезде всегда идеально чисто. Всякий раз, когда взрослая птица, накормив прожорливых детей, вновь улетает за пропитанием, она уносит в клюве "пакетик" - помет, который ей удалось подхватить с гузки птенца. Так как помет обернут в тонкую оболочку, это облегчает уборку. А вот голуби - настоящие неряхи. В этом легко убедиться, посетив московские чердаки. Не заботятся о чистоте гнезда и удоды.

В теплую и не слишком засушливую погоду черные дрозды от души кормят своих малышей. И они быстро подрастают: в первые две недели их масса увеличивается в десять раз - с 6 до 60 г и более. Через несколько дней после появления на свет на крыльях появляются перья, и за две недели они покроют все тельце. В возрасте 13 - 14 дней птенцы покидают гнездо. Хотя они едва могут порхать, ноги у них уже достаточно крепкие, чтобы прыгать по земле. Казалось бы, малышам лучше подольше оставаться в теплом гнезде и набираться сил. Однако это не так. Птенцам птиц, строящих открытые гнезда на деревьях и кустах, необходимо как можно быстрее уйти из отчего дома. Если хищник обнаружит гнездо, все потомство погибнет. А разбежавшись по земле кто куда, малыши или хотя бы некоторые из них, весьма вероятно, сумеют спастись.

Значит, птенец, беспомощно скачущий по земле, на самом деле не заблудился, его не бросили родители, и он не нуждается в чьей-либо помощи. Поэтому не надо его жалеть. Если вы положите его в гнездо, он все равно снова выпрыгнет. Чтобы спасти "путешественника" от соседского кота, посадите его повыше на ближайший куст. Он, скорее всего, не останется на этом месте, а сам найдет себе по вкусу подходящее убежище. Тихим призывным криком птенец сообщит родителям, где он, и они найдут его и покормят. Проходит какое-то время, и птенцы уже могут по-настоящему летать (их называют слетками). Птенцы черного дрозда становятся слетками в возрасте трех недель. К этому времени они уже ростом стали почти со взрослых птиц и отличаются от них только светло-коричневой в пестринах окраской оперения. Взрослый самец - черный, самка - темно-бурая. Врожденный инстинкт велит слеткам склевывать все, похожее на жуков или червяков. Что вкусно или невкусно, они узнают, лишь перепробовав все подряд, так как родители в этом отношении их ничему не учат, предоставляя детям полную свободу действий. Одномесячные дрозды становятся совершенно самостоятельными. Часто дрозды-родители перестают кормить их еще раньше, если они отложили вторую кладку. Птенцы синицы покидают безопасное дупло или синичник на неделю позже, чем дрозды, -на 18- 20-й день после появления на свет. В это время они уже хорошо летают, а почти через две недели переходят на полное самообеспечение.

По тому, какими вылупляются птенцы и как они развиваются в первые дни жизни, птиц подразделяют на птенцовых и выводковых. У птенцовых детеныши появляются на свет слепыми, они не могут самостоятельно двигаться и добывать пищу и поэтому долго остаются в гнезде. У выводковых птиц, в основном гнездящихся на земле или у воды, - куропаток, крякв, чибисов - потомство гораздо более жизнестойкое: их птенцы рождаются зрячими и "ходячими". Задержись хоть ненадолго в своих малонадежных гнездах, они стали бы легкой добычей хищников. Сама природа позаботилась о птенцах, сделав их такими самостоятельными. Цыплята, например, начинают бегать и искать корм через несколько часов после вылупления.